Después, se entra en una espiral de desgaste celular y corporal intensa con daño orgánico y manifestaciones múltiples del mismo a la cual se le ha denominado SIDA porque en ella el paciente ya experimenta signos y síntomas,  que hasta entonces podría nunca haber afrontado dado que la infección pasa durante varios años clínicamente desapercibida, al no dar ninguna manifestación aparente de daño, aún cuando el mismo ya exista.

El SIDA o fase avanzada -antes de la terapéutica actual- llevaba irremediablemente al enfermo a un extremado desgaste celular y vital a consecuencia de lo cual sucumbía, por ello el empleo en ese momento del término: etapa final, dado que la recuperación era prácticamente imposible a raíz del severo daño general.

Sin embargo, el ingreso en 1996 a nivel mundial de los antivirales pertenecientes al grupo Inhibidores de la proteasa cambió esta imagen y tanto que el paciente puede estar en etapa SIDA y salir de la misma en un plazo diverso para, paulatinamente, lograr la recuperación celular y el equilibrio deseado entre presencia viral y daño orgánico, por ello puede aseverarse que el SIDA como etapa crítica y anteriormente final, ha sido superada, sin embargo, su presencia continúa siendo una amenaza bajo ciertas condiciones.

Ampliemos esto:

Cuando el VIH acaba de ingresar al organismo, encuentra a una
persona habitualmente con inmunidad normal, ello implica dos ámbitos: la inmunidad llamada humoral (anticuerpos) y la celular, esta última representada por los linfocitos y de ellos unas subpoblaciones en particular, los llamados CD4 de los cuales las cifras normales son 500 o más.

Conforme el tiempo pasa y el daño se va dando,  el equilibrio se altera de manera persistente y progresiva de tal manera que cuando los linfocitos CD4 están entre 300 y 400 el paciente inicia afectaciones físicas más marcadas, sin embargo el daño podría ser considerado aún como todavía leve salvo algún episodio a veces importante a costa de un herpes zoster intenso o bien un cuadro diarreico ocasional, una tifoidea o hasta la necesidad de una intervención quirúrgica abdominal por un cuadro doloroso no bien identificado, es decir situaciones aisladas, ocasionales, que muchas veces no logran ser diagnosticadas como parte de un proceso más complejo y se resuelven de manera aislada sin que el enfermo sospeche mayor daño.

Conforme los CD4 descienden a menos de 200 células, el daño se acentúa, es decir el enfermo ha ido agotando sus células de defensa y poco a poco avanza -al llegar por abajo de los 200 CD4- al SIDA; a partir de este momento el cuadro puede variar en su gravedad dado que no es igual tener 200 células que 100 , 50 o 20; conforme el descenso es mayor, la cantidad de oportunistas o enfermedades relacionadas con microbios que hasta entonces parecerían no ocasionar daño en el organismo, se intensifica.

Con la terapéutica actual el paciente logra paulatinamente vencer la cantidad de virus circulante y conforme lo hace, los CD4 inician su ascenso hasta alcanzar más de 200 lo que significa, por lo menos desde un punto de vista de definición, que el paciente está ya fuera de la etapa crítica o SIDA.

Por lo tanto el SIDA como etapa anteriormente final y actualmente crítica puede ser superada con la terapéutica disponible, más aún si un paciente tiene VIH y no ha evolucionado al SIDA, representando el inicio del tratamiento el punto esencial para brindar la protección adecuada y sostenida permitiendo la recuperación celular sin que el paciente tenga necesidad de llegar a la cifra límite de menos de 200 CD4 y por lo tanto, antes de que el enfermo tenga problemas relacionados con el SIDA.

Por lo anterior en este momento la población debe estar bien informada para identificar que decir SIDA no implica muerte, sino cuidado adecuado tanto por parte del paciente para consigo mismo como en cuanto la atención médica recibida.

Desde luego el panorama cambia si el paciente incumple con las recomendaciones, si el tratamiento es inadecuado, a dosis insuficientes o con combinaciones incorrectas, entonces las recaídas podrán presentarse y también las resistencias.

Sin embargo, un paciente con VIH no tiene porque tener SIDA ya que puede evitarlo, puede salir del mismo y no regresar o por el contrario si no cumple con la toma correcta de medicamentos recaer varias veces en crisis es decir en situación de SIDA.

Finalmente cualquier paciente con VIH en la actualidad no tiene porque morir de SIDA, puede continuar su vida bajo control y vivir como las demás personas pero claro, con algunas recomendaciones y restricciones que en realidad no afectan mayormente su calidad de vida porque además nadie puede negar los avances que existirán en los próximos años y la posibilidad real de la curación en algún momento. Si usted o su familiar tienen VIH no favorezca la imagen inadecuada de la desesperanza o la pasividad conformista, infórmese sobre los conceptos actuales, plantéele que tener VIH es semejante a tener diabetes o hipertensión, claro que puede haber complicaciones pero si la persona se cuida y evita los riesgos y sigue las indicaciones no tiene porque complicarse ni tampoco porque morir por ello.

La infección VIH es un problema individual, familiar, médico y social que debe ser abordado bajo los avances actuales, y por ello es importante que la población y el personal médico revisen  sus conceptos actuales para no seguir inmersos en afirmaciones que fueron verdad hace años pero que hoy gracias a los avances científicos son referencias pasadas pero no realidades vigentes.

Llegará el día en que la infección VIH pueda ser eliminada y entonces podremos hablar de curación, por el momento esto no es posible. La infección VIH es un proceso crónico y debe ser atendido oportuna y adecuadamente para evitar caer en SIDA porque este episodio crítico sí puede en algún momento tener un pronóstico diferente, sin embargo los avances logrados en la medicina permiten asegurar a todo paciente  independientemente de su estado socioeconómico, preferencia sexual, género o edad la posibilidad de superar el SIDA y con ello el pronóstico mortal. La detección y el tratamiento oportuno limitan el daño y favorecen el pronóstico. RECUÉRDELO.